【聖者巡禮】聖佐治

聖佐治大約在二世紀末至三世紀初左右生於小亞細亞加帕多家（Cappadocia），在母親培育下自幼信奉基督，據說他是羅馬皇帝戴克里先（Diocletianus，244-312）手下備受賞識的軍官。戴克里先最初執政時對教會友善，基督徒甚至可以擔任重要官職，但戴克里先後來受女婿伽列里烏斯（Galerius）影響，在303年頒布多道敕令，意圖剷除基督信仰。

歐瑟伯《教會史》曾提及當時有一名「傑出人士」在公開場合將敕令撕毀，結果「隨後就遭受苦難，他到死為止，都維持他靈裏的喜樂和平靜。」歐瑟伯沒有記述這「傑出人士」是何人，但不少人深信，這個「傑出人士」就是指聖佐治，後來也因此出現一種說法：聖佐治看見公開張貼的皇帝敕令後，憤而撕毀，決心為自己的信仰辯護，於是辭去軍職回到故鄉遣散僕人，又變賣家產，將一半財產分給僕人，另一半分給貧民，之後便在法院為基督徒辯護。戴克里先大為震驚，多番勸他背教不果，於是將聖佐治收監，但戴克里先賞識聖佐治，許諾聖佐治只要向羅馬神祇獻祭就會釋放他，聖佐治不為所動，最終飽受酷刑並被斬首處死。

至於聖佐治屠龍的故事，則見於13世紀熱那亞總教區總主教、道明會士佛拉金（Jacobus de Voragine，1228-1298）所著的《聖人傳說》（The Golden Legend / Die Legenda Aurea，又譯《黃金傳說》）。故事說利比亞（Libya）錫萊尼城（Silene）裏的湖泊住了一條惡龍，這湖是錫萊尼的唯一水源，民眾為了取水，每天都要獻兩隻羊給惡龍食用；後來羊不夠，國王下令改獻活人，每天抽籤決定人選。直到某日，公主被抽中，當她到湖邊等候惡龍出現時，聖佐治剛好路過，他問明原委，在惡龍現身之際，劃了一個十字聖號求上主助祐後，便提槍上馬大戰惡龍，將牠重創並用腰帶縛起，交由公主將龍牽回城中。民眾見龍大驚，聖佐治對他們說，如果大家都願意歸信基督，他就會將龍殺死，國王於是率領逾一萬五千名民眾領洗信主，當中還不包括兒童與婦女，聖佐治隨後便依諾將龍殺死，龍血流在地上呈現一個紅色十字。公主後來興建了一座聖堂紀念聖母和聖佐治，那裏還湧出泉水，病人飲用後都會痊愈。