華格納的《使徒的愛筵》
每當提起華格納（Richard Wagner）這位作曲家，大家可能只會認為他是一位歌劇作曲家，特別是那宏偉的《尼伯龍的指環》四部曲歌劇。但是，華格納在德累斯頓（Dresden）工作期間，曾經寫作了一首鮮為人知的大型合唱作品。
1842年十月華格納的歌劇《黎恩濟》（Rienzi）成功首演。這次首演是在作曲家邁耶貝爾（Giacomo Meyerbeer）的協助下，讓歌劇可以在德累斯頓國家劇院（Dresden Hoftheater）演出。當時，德累斯頓薩克森王國的宮廷樂長恰巧出缺。華格納成為繼任人的首選。
華格納自1839年旅居巴黎後，他終於找到回國的理由。在其自述文章中，他回憶了自己在巴黎返國的路上的感受：「當我第一次看到萊恩河，熱淚盈眶；我，作為一個卑微的藝術家，向我的祖國—德國—許下永遠的忠誠。」
德累斯頓宮廷樂長的工作包括指揮歌劇、器樂、管弦樂等表演，同時亦需要為宮廷的場合寫作新的樂曲。他在1843年為薩克森國王奧古斯特一世的紀念碑揭幕寫作了一首男聲合唱曲《Der Tag erscheint》。同年，華格納又為了一個薩克森王國全國合唱團的大匯演，寫作了《使徒的愛筵》（Des Liebesmahl der Apostel）。
《使徒的愛筵》一曲於1843年7月6日在著名的德累斯頓聖母教堂（Frauenkirche）上演。當時有差不多一千二百名男聲歌者及近一百位樂手聯合演出。華格納如何分配歌者呢？首先，歌曲是根據第一個聖靈降臨日的事蹟所寫，當中少不了十二使徒。華格納將這個部分交由十二位男低音頌唱。另外，有四十位歌者擔當「從上而來的聲音」（Voices from on high）。據說，在首演時，他們被安排在教堂的小圓頂裏頌唱。餘下的過千名歌者，則分成三個四聲部的樂團。這首樂曲最大的挑戰，莫過於無伴奏合唱這一環。樂曲的首三分之二都是沒有伴奏的。在樂隊靜靜加入時，加上華格納豐富的和弦，增加了音準控制方面難度。
各位讀者可以在網上搜尋不同的演出。但是要理解樂曲，必須要明白華格納親自寫作的歌詞。大家可以一邊聆聽，一邊可經QR Code參考網上所載的德英雙語歌詞，在這個五旬節，一同感受華格納音樂世界中聖靈降臨的景象。
<上文轉載自《教聲》第2202期，如欲閱讀本期《教聲》完整內容，請按此處。>