2153：《聖巴特里克鎧甲歌》
今我緊緊向我周身，繫主三一剛強之名，
繫主幫助引領權能，繫主扶持保護之恩；
垂聽之耳，看守之睛，指導之手，蔭態之盾，
教訓之逼，感動之聲，永生之道，永在之靈。
聖巴特里克（St Patrick）是愛爾蘭的主保聖人，他雖然不是第一位被派往愛爾蘭的傳教者，但他卻使基督宗教的聖堂，遍布在異教崇拜大行其道的島國。巴特里克於385年出生於蘇格蘭。後來被海盜擄到愛爾蘭，長達六年。他逃走後，輾轉到了法國，在歐塞爾住了15年，期間並領受牧職。直到在愛爾蘭傳教的巴拉丟斯主教（Palladius）被當地異教徒殺害，聖人向教宗自薦往愛爾蘭傳教，並被祝聖為主教。他於愛爾蘭傳教30年之久，在主後461年逝世。
《聖巴特里克鎧甲歌》（St Patrick''s Breastplate）又稱為「St Patrick’s Lorica」。「鎧甲禱文」（Lorica）一字在拉丁文中即「鎧甲」或「護心鏡」之意。在基督教修會傳統中，這類禱文被視為一種有保謢力量的祈禱。名稱可能是出自以弗所書：「用公義當作護心鏡遮胸。」（弗六：14）《求作遠象歌》就是改篇自一篇傳統的愛爾蘭「鎧甲禱文」。
這類禱文通常都有三個部分：（一）呼求上帝三一及眾天使；（二）列舉身體不同部位，請求上帝保守；（三）列出將會遇到的不同危險，望上帝救我們脫離之。其中第二部分，大家可以參閱《神在我身歌》。在原文的第八節（即舊《普天頌讚》第330首中，譯詞第六節）亦有同樣的效果：「求主陪我，居我心間，求主在後，求主在前，求主在旁⋯⋯求主在下，求主在上⋯⋯求進一切愛我心鄉，求臨親疎友朋舌上。」
相傳這篇優美的禱詞，是聖人在主後432年剛到達愛爾蘭，為要教化當地人民所寫。當時的國王勞爾迦（Lóegaire）正與其境內諸侯舉行三年一次的會議。聖巴特里克在會議舉行不遠處點燃大火慶祝復活節前夕。勞爾迦國王正為異教節日舉行慶典，眼見聖人在「打對台」，一怒之下揮軍前往，誓要剿滅聖人及其同伴。當國王的軍隊來到聖人所立的火焰時，他們卻停滯不前，怕巴特里克要在他們身上施咒語。聖人即誦念詩篇20篇，並以其鎧甲禱文緊隨之。這禱文有時被稱為「鹿之呼號」（The Deer''s Cry），因為傳說指勞爾迦國王誤以為聖人和同伴們是鹿群，故沒有殺害他們。
十九世紀末，都柏林皇家城堡的皇室教堂主任牧師，邀請塞西斯．阿歷山大（Cecil Frances Alexander）將聖巴特里克的鎧甲禱文譯成韻文，以供1889年的聖巴特里克日使用。後來譯文收錄在《愛爾蘭教會詩集》的增訂版。
曲調方面，由愛爾蘭作曲家史坦福（Charles Villiers Stanford）改編自傳統曲調。他在第八節改用了一首沒有名稱的曲調，但在《英國詩集》（English Hymnal）中，曲調改用《Deirdre》。各位可在於三一主日在網站欣賞這首聖詩。
<上文轉載自《教聲》第2153期，如欲閱讀本期《教聲》完整內容，請按此處。>