侯活士的《安魂曲》
在西方教會的傳統，11月是專為亡者祈禱的月份，許多作曲家都曾譜寫「安魂曲」（Requiem Mass），以表達他們對死亡的看法，有時更是為了紀念他們的親友。
二十世紀英國作曲家侯活士（Herbert Howells 1892-1983）亦撰寫了一套《安魂曲》。此作一直被認為是侯氏紀念他的兒子而作。1935年，侯活士與家人到家鄉告羅士打郡度假，當時只有9歲的兒子米高，因小兒麻痺症不幸離世。侯活士在1981年出版《安魂曲》，並在序言提到：「此作雖然於1936年寫成，但基於個人理由，至1980年才發放作演出。」因此學界普遍認為，侯活士是為了亡兒譜寫《安魂曲》。
不過，基道．帕爾默（Christopher Palmer）在《侯活士：百周年紀念》一書中指出，侯活士在一封寫給戴女娜．奧德列殊（Diana Oldridge）的信中曾謂：「這是一首特別為劍橋英皇學院寫作的樂曲，要不然，我從未想過寫一首《安魂曲》。」此信寫於1932年10月13日，但侯活士最後並沒有將樂譜送到英皇學院，劍橋亦沒有關於《安魂曲》演出的紀錄。
侯活士真正為紀念兒子米高的作品是《樂園頌歌》（Hymnus Paradisi），並於1950年首演。此作借用了不少來至《安魂曲》的音樂。如果《安魂曲》序中所提到的年份並非筆誤，便可能是侯活士特意「重訂」《安魂曲》的作曲年份，使《安魂曲》成為作曲家對兒子離世悲劇的回應，同時讓作為《樂園頌歌》前身的《安魂曲》，冠以亡者的光環。
侯活士《安魂曲》的結構，是參照華爾福．戴維斯（Henry Walford Davies）的《一首簡短安魂曲》（A Short Requiem）。侯活士於1912年到皇家音樂學院求學，戴維斯是他的合唱技巧老師，而戴氏的作品就被譽為是「為戰爭中的亡者的神聖紀念」。除了第一首詩篇外，侯活士全選首六個樂章，即《世界之救主》至《我聞自天有聲》。他將戴氏的第一首詩篇第130篇《我自深淵呼籲》，以詩篇23篇《主為我牧》代替；而兩個以拉丁文唱出的《永恆之安息》樂章，是根據亡者禮儀的習慣，以「主啊，求你賜給他們永恆的安息，並以永遠的光明照耀他們」代替詩篇後的「榮耀頌」。
侯活士的學生保羅．斯拜沙（Paul Spicer）形容這首無伴奏的《安魂曲》說：「《安魂曲》是一首令人興奮的合成品：是帕勒斯替拿純正的表達配以地底下白熱的熔岩。此作效果非凡。」他又謂：「末樂章的開端，正是侯活士開始寫作此曲之處；該處男高音獨唱唱道：『我聞自天有聲命我曰：爾當筆之於書。』感謝上帝，他的確寫了此曲。」
<上文轉載自《教聲》第2068期，如欲閱讀本期《教聲》完整內容，請按此處。>