聖母悼歌與十字苦路

本主日為大齋期第四主日，也是大齋期的「喜樂主日」（在拉丁禮中稱為Laetare Sunday），其名字乃沿自進堂詠的首字。

傳統上，教會允許在本主日以玫瑰粉紅色代替原來的紫色，象徵在大齋期中我們仍懷着盼望和喜樂，等待救主耶穌的復活。

在古代，教宗會於本主日祝聖黃金玫瑰擺設，贈送予跟教會共融的男性君王或聖堂。教宗方濟各及榮休教宗本篤十六世也保留了這個傳統，將黃金玫瑰送予不同敬禮聖母的朝聖地。

大齋期中與聖母有關的禱文，莫過於《聖母悼歌》（Stabat Mater）了。在普天頌讚中，我們可以找到不完整的翻譯。《聖母悼歌》原來的禮儀作用，是聖餐禮中的繼抒詠（Sequence）。繼抒詠的由來仍然是音樂學家一個謎團，但其名稱是源於早期在福音前哈利路亞頌之後所加插的花腔音樂。

聖樂作曲家在不少情況下，會以哈利路亞頌原本的音樂元素加以發揮，譜寫新的額我略頌歌曲。根據九世紀於瑞士聖加爾（St Gall）的修士諾特克（Notker Balbulus）記載，他把冗長的素歌音樂，在他的老師以索（Iso）提點下，以一字一音的方式填上歌詞，好使他更容易地把音樂牢記心中。到特倫多會議（Council of Trent）時期，只有四首繼抒詠（分別是主復活日、聖靈降臨日、聖體聖血日及安息禮拜的繼抒詠）被保留。到1727年，《聖母悼歌》才重被天主教會正式加在痛苦聖母日（9月15日）的禮儀中。

除了在聖餐禮中以繼抒詠方式頌唱外，《聖母悼歌》還有另一個禮儀作用。在大齋期中，教會鼓勵信友多參與牧區舉行的朝拜苦路。早在君士坦丁國王時代，已有虔誠的朝聖者前赴聖城耶路撒冷，重踏主耶穌受苦之路，默想基督為我們所受的痛苦。後來，為了那些未能親身前往聖城的信徒，教會漸漸發展出現時的十字苦路形式。以下是傳統的十四站苦路默想：
一、耶穌被判死刑
二、耶穌背負十架
三、耶穌第一次跌倒
四、耶穌遇見聖母
五、西門幫助耶穌背負十架
六、韋羅尼加為耶穌抹面
七、耶穌第二次跌倒
八、耶路撒冷婦人為耶穌痛哭
九、耶穌第三次跌倒
十、耶穌被剝去衣服
十一、耶穌被釘在十架上
十二、耶穌死在十架上
十三、聖母懷抱耶穌
十四、安葬耶穌

很多聖人曾為朝拜苦路編寫默想，包括聖法蘭西斯、聖亞豐索（St Alphonsus Liguori）等。每年教宗也會在救主受難日到羅馬鬥獸場拜苦路。傳統上，當巡行由一站移往下一站的途中，會頌唱一節《聖母悼歌》，配以第六調式的讚美詩（Hymn）旋律。餘下六節則於整個苦路默想後頌唱。

盼望教省日後可以出版一些供聖公會教友而設的苦路默想，鼓勵教友在大齋期特別在聖周中，藉着默想主耶穌的受難，使我們的屬靈生命更加豐富。