教省教會政策文件導向委員會每年均會於將臨期推動靈修之旅，透過宗教教育中心編撰出版的不同讀本，讓我們能在當中省思，更「識主日深，愛主日親，隨主日近」。今年，委員會與中心再次攜手，出版兩本讀本，分別由香港聖公會明華神學院資深神學家柏慕田教授（Professor Martyn Percy）撰寫的《將臨期宣言—日課靈思》及由范晋豪座堂主任牧師及紀西門會吏長（Ven. Simon Gates）合著的《你的話是燈火（二）—等待上主的詩篇與頌歌》。今期《教聲》將引錄三位作者的部分序言，讓大家對兩書有基本認識，使我們一同踏上這趟靈修之旅的朝聖靈程。
將臨期宣言
柏慕田 Martyn Percy
按照傳統，每到將臨節期，我們都會對幾宗出人意表的「來臨」與「回歸」事件，默想思考。「來臨」事件似乎沒有甚麼值得注意或慶賀—少女未婚懷孕，找不到其他住處，只好在畜棚裏誕下嬰孩，之後牧羊人和天使宣告耶穌來臨。接踵而來的還有幾位博士，他們中途迷路，姍姍來遲，又要聽取希律指示，彷彿還嫌麻煩不夠。相信他們以後一定會緊記，少靠地圖衞星導航，多些依賴景星指引。
不過男士就是這樣，人人自認智者，從不願意問路、從不需要指引，看不懂地圖，卻總認為自己方向正確。至於「回歸」，就將臨期而論也有兩重意義。其一是基督再來。耶穌在福音書中提過，新約《聖經》也一再呼應，確認歷史將有終局，上帝的統治將得重新確立。其次是我們個人的回轉。歷代信徒視將臨期為反省禱告、悔罪回歸基督的時刻，與大齋期相仿。我們在將臨期靜思己過，耐心等候救主降臨。上主曾以新生嬰孩樣式臨到世人當中，也將在權能榮耀中再臨，好叫我們完全回歸上帝，受造萬物也能回歸最初的應許。
在「來臨」與「回歸」之間的某處，我們可以找到上帝的〈將臨期宣言〉。雖說「某處」，其實卻是「無處不在」。耶穌宣告上帝國來臨，宣講上帝國的信息，同時也身體力行，活出上帝國的模式。由始至終，有關上帝國的宣告，呼召我們改變身邊世界，既是先知呼聲，也具政治意義，與實際生活息息相關。耶穌宣告的宏大計劃，乃是關於悔改、變革與更新，與任何時代的政治或意識形態宣言不無相似。
將臨期的宣言，正好處於基督教《聖經》的關鍵臨界點。從某種意義而論，天堂樂園有如《聖經》兩端：創世記記述伊甸樂園和創造故事，人類因為叛逆上帝，喪失起初的樂園美境；啟示錄終章揭示上帝的創造回歸圓滿境界，死亡號哭不再，樹上葉子醫治萬民，天堂樂園失而復得。
Maranatha—主耶穌，願你來
紀西門Simon Gates
將臨期是我最喜愛的節期之一。
在英國，將臨期來臨之際，萬物都籠罩在黑暗之中—天空一片灰濛，白晝短暫，人們常常摸黑上班、摸黑回家。雖然世上許多人似乎都認為，將臨期第一主日標誌着聖誕節的開始—畢竟，這個派對季節，購物活動如火如荼—但基督徒卻持不同觀點。我們有所保留。是的，我們既開始慶祝，卻還沒完結慶祝。
我們常常發現自己與其他人步調不同。因為，將臨期是我們的新年。我們的禮儀年曆不是始於1月1日，亦非農曆新年，而是從這個懷着盼望的日子開始。
這種希望並非盲目樂觀，認為一切都會好起來；也不是絕望的悲觀主義，相信一切都會變得更糟。基督徒的盼望，正如西蒙．奧利弗教授（The Revd. Prof. Simon Oliver）所言，是「不玩機率遊戲」。這與可能發生或不可能發生的事無關。事實上，我們的信仰中有很多事情是不太可能發生的：伊利莎白老年懷孕，馬利亞年輕懷孕，有人從死裏復活。
基督徒的盼望並非寄託於事件本身，而是寄託於一個人—耶穌—以及他所應許的再來、他完全的統治和掌權。「將臨期」（Advent）一詞源自拉丁語，意為「來臨」或「到達」。當我們準備慶祝耶穌第一次以嬰孩之身降臨時，我們也期待着他第二次降臨，那時一切都將成全。
將臨期邀請我們警醒守候，因為我們活在這個「夾縫時代」。我們受邀請留意上帝的國度在我們周圍顯現的跡象，活出反映上帝國度的價值生活，並警醒此刻耶穌是如何以各種方式來到我們身邊。
將臨期呼籲我們抵抗這個世界的節奏和壓力—它的消費主義、步履急速—我們要放慢下來。我們與其他人步調不一致。當我們念〈主禱文〉祈求「願你的國降臨」時，讓我們用一點時間預備我們的心靈，重新迎接主耶穌的降臨。
Maranatha—主耶穌，願你來。
詩禱頌恩對主陳—你的話是燈火（二）簡介
范晋豪
一如2019年大齋期讀本《你的話是燈火—朝聖生命的六篇詩篇》，根據教會主日讀經表，以將臨期選用的詩篇及喜樂主日（將臨期第三主日）可選用的〈尊主頌〉，作為信徒靈修默想的焦點，讓昔日的詩人引導今日的你與我，走進上帝在詩篇裏隱藏的聖所，活出詩中上主指引我們的生命。
首先，詩篇是詩歌文體，是上帝子民在朝聖旅途，或在聖殿崇拜時向上主獻上的心曲。其中可以是個人或整個信仰群體向上主唱出對上主的讚美與質疑，對上主作為的感恩與不解，也唱出自己對世界的期許，以及個人的喜怒哀樂。正如聖奧古斯丁（St. Augustine）的名言：「唱頌的祈禱是雙倍的禱告。」唱頌詩篇讓我們不只用頭腦去解讀詩中的內容與意義，更是讓我們能投入情感，代入詩人的心境，向上主傾心吐意。我們再次邀請了教省音樂總監楊欣諾弟兄譜寫詩篇樂章，並指揮香港聖公會聖樂團唱出將臨期每篇詩篇，讓各位口唱心和地默想頌唱詩篇。
另外，詩篇自早期教會開始，已經成為修道者重視的經課。歷世歷代信徒及神學家注釋豐富，幫助信徒對上帝、人類與世界有着更深刻的理解。當然，靈修大師梅頓（Thomas Merton）曾經提醒我們，詩篇絕不是神學研究的抽象論文，上主不是藉着理性分析，而是像詩人般通過愛慕與讚美，以自身及整個信徒群體的生命故事，開啟詩篇蘊藏的靈性寶藏。
我和紀西門不約而同地從《聖經》不同篇章中，展示詩篇貫串新舊兩約的核心教導。而且，我們同樣通過自身的故事，以及身處的香港和英國的所見所感來和應詩篇信息，尋找上主在此時此地，給予教會、我們和世界有何種啟示。
教父亞他拿修（Athanasius）說得妙：「《聖經》都是上主向我們說話，唯獨詩篇教我們怎樣向上主說話。」無論是唱頌或研讀，詩篇必然引領我們向上主獻上更深刻的禱告。在耶穌的時代，主耶穌和其同代人都有以詩篇的詩句化成自身禱告的習慣。歷代信徒也仿效耶穌，嘗試從詩篇中找到適合自己處境的詩句而代入其中，視作為自己而寫的禱告。這種心應心的禱告，也能提升我們在禱告生活中趨向上主的心意。
如各位弟兄姊妹希望更進一步了解兩書創作背景及精意，教會政策文件導向委員會及宗教教育中心將於11月29日及12月6日（星期六）下午2:30-4:00 假香港聖公會聖彼得海員堂（尖沙咀中間道11號）舉行兩場公開講座，歡迎各位同道出席。