【聖者巡禮】施洗聖約翰

教會每年在6月24日慶祝施洗聖約翰誕辰，8月29日就紀念他殉道。按路加福音記載，施洗聖約翰的父親是祭司撒迦利亞，母親是亞倫的後代伊利莎白。 

撒迦利亞夫婦在上帝面前都是義人，奈何伊利莎白「素來稱為不生育」（路1:36），兩人又「年紀老邁」（路1:18）。一天，撒迦利亞在聖殿當值燒香，天使加百列向他報喜，謂伊利莎白將為他產下兒子，名字要叫做「約翰」；這個孩子「有許多人因他出世也必喜樂。他在主面前將要為大，淡酒烈酒都不喝，從母腹裏就被聖靈充滿。他要使許多以色列人回轉，歸於主—他們的上帝。他將有以利亞的精神和能力，走在主的前面，叫父親的心轉向兒女，叫悖逆的人轉向義人的智慧，又為主預備迎接他的百姓。」（路1:14-17）由於撒迦利亞對天使的話不敢置信，他因而「成為啞巴，不能說話，直到這些事實現的日子」（路1:20）。

約翰出生後第八天行割禮時，撒迦利亞按天使加百列的囑咐，向鄰里親屬確認要為兒子起名「約翰」，他同時「口立刻開了，舌頭也鬆了」（路1:59-64），並被聖靈充滿頌歌感謝上帝，說明兒子「要稱為至高者的先知；因為你要走在主的前面，為他預備道路，叫他的百姓因罪得赦，認識救恩。」（路1:67-79）。這首頌歌，對香港聖公會教友來說應相當熟悉，那就是《公禱書》/《日常禮讚》早禱禮文中的聖頌《以色列頌》（撒迦利亞頌）。

由此可見，施洗聖約翰的使命是要當救主基督的先驅、準備基督的道路，「為那光作見證，要使眾人藉着他而信」（約1:7）；而耶穌亦說：「律法和先知到約翰為止，從此上帝國的福音傳開了」（路16:16），清楚指出施洗聖約翰是上主的信使，要為福音揭開序幕。「從母腹裏就被聖靈充滿」（路1:15）的施洗聖約翰，他的誕生就是上帝救世計劃中的一環，因此，教會除了紀念施洗聖約翰的致命殉道，還會慶祝他的誕辰。