聖基道兒童院85周年特稿：迎難而上的聖基道

聖基道兒童院於1935年成立，數年後即經歷三年零八個月的日治時期，時至85年後今天，仍一直面對大大小小的挑戰。但歷史讓我們知道，只要心存盼望，合力迎難而上，總會找到出路。

香港淪陷　日軍進佔聖基道

聖基道在大埔創院（大院）之際，正值日本侵華，戰線更不斷南移，香港於1941年12月25日失守，大院當時亦被日軍佔據。1936年入職擔任家舍家長的譚瑪利姑娘，就與當時院內的兒童和職工，經歷了這段艱苦歲月。

「日本仔來的那幾年非常辛苦！香港淪陷後，糧食嚴重欠缺，我們很多時每人每日僅食兩餐稀粥。每日，天未光便帶領着兒童往田裏摘豆角、割菜，6時許便將這些自產的菜蔬挑出大埔墟賣，賣了錢，便換購眉豆、花生或番薯回院，補充糧食……有一次，十幾個日軍來佔住男童宿舍，男孩子迫得要搬入課室居住。那時我們多麼機警，風聞他們會來，便快快將田裏的芥蘭頭、椰菜，割下並收藏起來，待他們來時，只剩下少量生長不好的菜可偷了！」1981年退休的譚姑娘，在本院50周年特刊的訪問中憶述。

樹葉充飢　善長送糧解困

譚姑娘表示，日軍可能知悉聖基道為一所孤兒院，故佔據院舍以來，沒有侵犯院內成員，算是「優待」。但她指出，一名日軍某夜突然來到宿舍拚命拍門，大家不知就裏都非常驚慌，不敢隨便開門，但明白官兵不會就此罷休，只好硬着頭皮應門，最後屋內每人都捱了一記耳光作懲戒。

日治時期糧食嚴重缺乏，每日餓死街頭者多不勝數。據本院1945年年報所載，當時院內各人糧食不足，體重不斷下降，有兒童甚至以樹葉和不知名的果實等果腹，以致腹痛連連，叫人擔憂。尤幸在窮途末路下，總會有善長捐贈軍票、白米和麥片等糧食物資應急，又有慈善米商廉價售米，全院上下終於平安捱到香港重光，在往後四個月，先後獲英軍和各界善長送來衣服、糧食、藥物和善款，大家的體重得以慢慢回升，聖基道亦得以維持下去。

荷貝吹倒基石　促使兒童走入社區

除了戰亂，颱風亦是聖基道歷年來的一大威脅，因為大埔舊址背山面海，容易受風災和山泥傾瀉所影響，簡陋的院舍就先後被「溫黛」、「露比」和「荷貝」等十級颶風吹倒，幸未有造成人命損傷，本院第二任主席白約翰會督亦對風雨中的聖基道最為印象難忘。

「我對聖基道兒童院的回憶，其中之一就是在1937年9月1日的一次颱風過後，我和另一位差會工作人員，首先駕車通過被颱風吹過來滿布破碎物件的大埔公路前往聖基道。院中的兒童滿身濕透，但他們愉快地收拾那些被颱風從他們家舍吹掉的東西。在困難逆境時所表現的勇氣，實在是聖基道常有的特性。」白會督寫於本院40周年特刊的序言。

1979年的「荷貝」在香港造成12人死亡、260人受傷和800人無家可歸，也吹毁了院內基石小學的大部分課室。「上帝派Hope（荷貝）颶風來打冧我間學校……院童因而獲安排到沙田的學校上學，打破了『塘水滾塘魚』的做法，即起身返學就去隔籬，放學又去返同一個地方，像跟世界脫節一樣。」在1976年至1990年出任本院院長的賴錦璋說。隨着大埔的聖公會阮鄭夢芹小學在1984年開辦，聖基道全體兒童改到院外學校上課，逐步走入社區。

財困幾乎無錢出糧

賴錦璋指七十、八十年代的聖基道依然生活艱苦，政府是按季度發放酌情補助金，而非按月，且每季金額未必一致，難以作準確的財政預算，在他任內就曾經幾乎無錢出糧！「我試過三幾個月仲差少少錢，唯有跟銀行經理傾，可否通融下用overdraft（透支）……他說『如果一個禮拜內還款，就無問題，超過一個禮拜就要計息』，就咁樣試過三個月。」

大院位處郊外又近海，夏天怕打風，冬天也不好受。「有一年在辦公室坐着坐着突然覺得好冷，看看溫度計，只得5度，心想：小朋友咪仲大件事！走去宿舍，果然見到個個『縮縮下』。上帝真係work in a mysterious way，那一個星期我就收到大埔理民府電話，對方說：『Michael, your children must be very cold. I must come down to look at the children.』最後，他自掏腰包，每個細路送一部暖爐。」

聖基道多年來遇過不少困難，但靠賴掌管萬物的上主的看顧，都能跨過難關。時至今日，儘管疫症當道，早前更出現全球性的防疫用品搶購潮，本院仍獲得各界善心人士慷慨送來口罩、洗手液和搓手液等物資，令我們不至缺乏！

前線同工亦緊守崗位，專注照顧停課中的兒童，並趁機教授家舍兒童製作布口罩、小食和參與其他益智活動，善用突如其來的悠長假期，齊心抗疫，再次展現聖基道在逆境中的堅毅和良善。

由此可見，社會大眾對兒童的關心及持久的抗逆力，是推動聖基道85年來一直堅守使命的泉源。無論是戰亂、天災、財困，還是當下的疫情，只要裡外同心合力，目標一致，在愛與關懷下，總能走出困局，迎向明天。

<上文轉載自《教聲》第2329期，如欲閱讀本期《教聲》完整內容，請按此處。>